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Die Gezeiten (Tiden) sind eine Erscheinung des regelmäßigen Hebens und Senkens des Meeresspiegels. Etwa alle 12 Std. erreicht der Meeresspiegel einen Höchststand, ca. 6 Std. danach einen Tiefstand. Die Gezeiten entstehen durch ein Zusammenspiel von Erde und Mond und dem Einfluss der Sonne. Die vom Mond ausgehende Anziehungskraft lässt auf der mondzugewandten Seite der Erde einen Wasserberg entstehen. Auf der mondabgewandten Seite entsteht ein zweiter Wasserberg, der durch die Fliehkraft der Erde, bei der Rotation von Erde und Mond um einen gemeinsamen Schwerpunkt, entsteht. In den dazwischen liegenden Gebieten herrscht Ebbe. Die Erde dreht sich in einer elipsenförmigen Wasserhülle. Springtiden entstehen bei Voll- und Neumond, wo die Kräfte von Mond und Sonne sich summieren.

Bei auflandigem Sturm besteht dann Sturmflutgefahr, wobei das gefürchtete "Land unter" des eingedeichten Festlandes droht. Nipptiden gibt es bei Halbmond-Phasen, wobei die Höhendifferenzen zwischen Hoch- und Niedrigwasser geringer sind, weil die Kraft des Mondes durch die Kraft der Sonne vermindert wird. Im Wattenmeer der Nordsee, das seit 2009 Weltnaturerbe der UNESCO ist, sind Ebbe- und Flutbewegungen besonders eindrucksvoll. Gerade bei Niedrigwasser zeigen die trockengefallenen Sand- und Schlickflächen einen einzigartiges von Prielen durchzogenes Naturschutzgebiet.